电弧喷涂技术的应用在我国有较长的历史，与普通火焰喷涂相比，电弧喷涂有以下优点：
1）热效率高。火焰喷涂时，火焰产生的热量大部分散失到大气和冷却系统中去了，热能的利用率只有5%~15%；而电弧喷涂是直接用电能转化为热能来熔化金属，热能利用率高达60%~70%。
2）生产效率高。电弧喷涂的生产效率高，表现在单位时间内喷涂的金属表面积，其生产效率正比于喷涂电流。一般情况下，电弧喷涂的生产效率是火焰喷涂的3倍以上。
3）操作简单、安全可靠。电弧喷涂设备没有复杂的操纵机构，只要把工作电压、电流根据喷涂材料的不同选在规定范围内，均可保证喷涂质量；而且仅使用电能和压缩空气，不用氧、乙炔等易燃气体，安全可靠。
4）生产成本低。电能的价格远低于氧气和乙炔，火焰喷涂所消耗的燃料价格是电能价格的数十倍，所以，电弧喷涂的成本要比火焰喷涂降低30%以上。
5）涂层结合强度高。电弧喷涂可在不提高工件温度、不使用贵重底材的条件下获得高的结合强度，一般可达20MPa，是火焰喷涂的2.5倍；新研制的二次雾化喷枪，结合强度达40MPa。
6）可方便地制备伪合金涂层。电弧喷涂只需两根不同成分的金属丝就可以制备出假合金涂层，以获得独特的综合性能。
由于电弧喷涂具有独特的优点，因此再防腐、耐磨、旧件修复以及生产领域得到较为广泛的应用，产生了很大的经济和社会效益。
但是，与超音速火焰喷涂及等离子喷涂相比，电弧喷涂有以下缺点：
1）涂层与基体结合强度低。电弧喷涂的涂层与基体的结合强度通常为20MPa左右，经改进的二次雾化电弧喷枪，其涂层与基体的结合强度最高达40MPa；与超音速火焰喷涂和等离子喷涂的涂层结合强度高达60MPa以上相比，其结合强度偏低。
2）涂层孔隙率高。电弧喷涂层表面的孔隙率高达8%以上，而超音速火焰喷涂和等离子喷涂的涂层表面孔隙率一般小于5%，不仅影响涂层与基体的结合强度，而且影响涂层的耐磨、耐蚀性能。
电弧喷涂虽然具有不少独特的优点，但结合强度低和孔隙率高等缺点，严重影响它在某些领域的应用，致使电弧喷涂在热喷涂应用中只占10%左右。随着科学技术的发展，各种新技术相继问世，并飞速发展，如果电弧喷涂不能克服自身存在的缺点，它的应用领域就有可能被其他技术所取代，在热喷涂中所占的份额还有可能下降。这对电弧喷涂来讲，不能不说是一种挑战。
在受到挑战的同时，电弧喷涂也迎来了发展的机遇。正是由于电弧喷涂有较多的优点，使热喷涂中从事电弧喷涂研究的工作者对其产生了极大兴趣。科学技术的发展，在为其他技术领域注入活力的同时，也为电弧喷涂克服自身的缺点提供了新的技术途径。从提高压缩空气气流的速度出发，来提高喷涂粒子的速度，使粒子的速度达到或超过音速，从而提高电弧喷涂层与基体的结合强度并同时降低孔隙率，这对电弧喷涂技术的发展将会产生重大的推动作用。
第二炮兵工程学院王汉功教授根据火箭发动机原理，采用拉伐尔喷嘴技术，将压缩空气的速度提高到超音速，大大提高了电弧喷涂的粒子速度，研制成功超音速电弧喷涂，改善了电弧喷涂的涂层质量，制备的金属和合金涂层与等离子喷涂相当，推动了电弧喷涂技术的发展。超音速电弧喷涂技术获实用新型专利一项，并已产业化，已在机械制造、石油化工、水利电力、矿山冶金、造纸印刷、交通运输、装备维修等领域获得了广泛应用，产生了很大的经济效益和社会效益。该成果2000年获军队科技进步一等奖，2001年获国家科技进步二等奖。
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